Aan de ene kant zijn er de elegante Art Nouveau villa's, de Engelse en Italiaanse tuinen die bezoekers van over de hele wereld aantrekken, de geraffineerde promenades langs het meer. Aan de andere kant de door bergstromen uitgesleten kloven, kilometers bossen en bergtoppen die eruit zien als cyclopische rotsen die door de goden zijn geslingerd. Verbano is de romantische droom van het sublieme die werkelijkheid is geworden.
In Verbania kun je wandelen tussen de spectaculaire bloesems van Villa Taranto, een van de meest gewaardeerde botanische tuinen ter wereld, en de toppen bewonderen van het grootste beschermde wildernisgebied van Italië en de Alpen: het Nationaal Park Val Grande.
Elegantie en verfijning zijn het resultaat van de eeuwenlange Grand Tour, van reizen die achter de Alpen werden ondernomen op zoek naar het mooie en pittoreske. Voor reizigers uit het noorden, voorbij de Simplonpas, was het Lago Maggiore het visitekaartje van het land van ja, zon en kunst. Tijdens de Belle Époque was het de toeristische bestemming van de elite, de inspiratiebron voor dichters en schrijvers, schilders, beeldhouwers en muzikanten.
Van de barok van Isola Bella tot de art nouveau van de villa's van Stresa en Pallanza, de architectuur vermengde zich met de kunst van het tuinieren, met een levende catalogus van zeldzame soorten uit de hele wereld.
Op de bergen daarentegen vond ontvolking plaats, de plattelandsbeschavingen die leefden van het "brood van de armen", kastanjes en schapenteelt kwamen naar de vallei om te werken in fabrieken die werden aangedreven door water. En in de 20e eeuw werden de valleien weer plaatsen om de wilde kant van de Alpen te ontdekken. De natuur werd beschermd en herontdekt met het Nationaal Park Val Grande en het Speciale Natuurreservaat Fondotoce, een 'internationale' stopplaats tijdens de trek van talloze vogelsoorten.
Het elegante en het wilde worden weerspiegeld in het water van de Verbano en bieden bezoekers een uniek landschap van kunst, natuur en cultuur. Een reis in een reis die bij elke halte verrast.
